有关药草、补品及其它治疗方法的真相（１）

　　在日常生活中经常能遇到一些保健品或食物的广告说能帮助提高你的记忆力，很多的时候我都非常怀疑到底真相如何。《记忆博士》这本书里有专门的一章来阐述这个问题。我从中摘录一部分放在这里。

　　如下的内容是基于在过去的几十年中所做的良好的临床研究。所有有关药草和补品和有效性和安全性的信息均出自临床试验。既然如此，我们就讲一步到底什么是临床试验。
　　《韦伯词典》(11版)将临床试验定义为：“使用志愿者被试，对治疗药剂（例如药物或疫苗）的安全性和有效性进行的科学控制研究。”临床试验是专业医学人员判断药物或产品的安全和有效性的黄金标准，他们依此进行临床治疗的实践活动。但是，因为这些研究是在控制好的环境中实施的，在“现实世界”使用这些产品的方法、效果可能会因人而异。这就是为什么你得遵从医生、药单师和产品说明的指导的原因。

　　银杏
　　银杏是一种植物型营养品，是当今市场上可能最广泛供应的补品。银杏叶子和果实的提取液(Egb)，经研究发现对身体的一些重要器官有助益，例如心脏、肺和大脑。当银杏叶在秋天开始变颜色时，Egb的含量最高。请记住，银杏产品只含有２%的Egb。
　　在过去的十年中，有许多研究专门探索银杏对健康的作用。美国马萨诸塞州Bronfman Science Center的科学家们做了一项研究，发现在《新英格兰医药杂志》上。他们研究了９８位男性和１３２位女性，将被试均分为两个１１５人的小组。其中一个小组在６个星期内，每天三次服用４０毫克银杏制品，对照组则相应地服用安慰剂。这些被试中的２０３位完成了全部６周的试验。研究结果表明，银杏不会增强“学习、记忆、注意和命名等认知机能，以及无知损伤的成人的语言流畅性”。
　　另一项研究由纽约大学药物研究中心和美国记忆研究中心主持，发现对有轻度到中度智力衰减（痴呆）的被试而言，银杏有改善作用，而对有重度智力衰减的人而言，银杏只能起到延缓疾病进程的作用。
　　底线：银杏或许能够减缓渐进性痴呆带来的脑损伤。研究显示，对那些患有老年痴呆症和其它渐进性疾病的患者，银杏有助于其认知功能的轻度改善，它或许还可矫正正常老龄化带来的认知失误与改变。银杏不能增进记忆，也不能改善认知功能。更不是IQ的推进剂。它只是一种有助于预防而不是治疗记忆损伤的抗氧化剂。

　　维生素E

　　维生素E是脂溶性的化合物，是生命必不可少的一种维生素。某些蔬菜、谷类、水果、肉类、禽蛋、鱼和油脂里含有维生素E。这种维生素在临床上有着重要的抗氧化作用。维生素E可破坏正常代谢过程所产生的神经毒性自由基。在正常情况下，参与代谢的氧被酶所催化而形成超氧阴离子，后者又可形成过氧化活性，会攻击细胞膜、线粒体膜，与膜中不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化增加，并引起自由基的连锁反应，这样，膜结构的完整性受到破坏，引起肌肉、肝细胞、线粒体、DNA、RNA等广泛损伤而引起各种疾病。近年来世界各国的研究者们对自由基进行广泛的研究，发现它是阿尔茨海默症患者认知失能的主要原因，甚至与一般的轻度认知损伤也有关系。
　　维生素E和阿尔茨海默症之间的这种联结激发许多临床实验，来挑战和试图利用这一重大发现．不幸的是，大多数研究发现，只有在痴呆的非常早期服用，维生素E才有效用．
　　例如，在２００４年，美国宾夕法尼亚大学的医学院发现双盲研究的结果，支持这样一种假设：对年老的老鼠进行抗氧化治疗，同服用安慰剂的对照组相比，并没有太大的区别．另外，美国杜克大学医学院也发现了一篇文章，表示没有证据表明维生素E能够阻止正常人患上阿尔茨海默症．
　　在这些研究之前，很多人认为在一整天内服用最大剂量的２０００个国际单位的维生素ｅ有助于记忆．然而，这种高剂量会造成那些患有维生素Ｋ缺乏症患者的出血问题．另外，高剂量维生素Ｅ会对甲状腺＼免疫反应和性功能产生负面影响．需要注意的是，维生素Ｃ和Ｂ也有类似反应．
　　
　　底线：维生素E可能是市场上最有效的抗氧化剂。研究证明它能够对抗沉淀在大脑中的有毒的代谢副产品（自由基）。维生素E能够破坏自由基。以前，用来应对记忆问题的建设剂量高达２０００个国际单位。现在有研究表明低剂量也能有同样效用，而且不良反应显著降低。虽然很多控制得很好的实验报告了相互矛盾的结果，但维生素E仍不失为保护良好记忆的自然补充的最好选择。

       雌激素（荷尔蒙）
　　
　　有研究显示，因为要经受月经、怀孕、分娩、更年期等，女性比成年男性有更大的可能患上阿尔茨海默症（老年痴呆症的一种）。这进一步激化了关于女性患老年痴呆症风险更大的争论。
　　美国纽约市记忆与健康老龄化服务中心的Gayarti Devi博士创设了一个专门的网站，内容都是有关女性与阿尔茨海默症的。她发现雌激素不但影响女性的心情、注意和语言技能，还会影响到更年期女性的记忆。她说大脑中有很多的雌激素“灶靶”，一旦这些“灶靶”被激活，就会刺激人的记忆。她还进一步说，雌激素会促进大脑中某些神经递质的产品，例如乙酰胆碱。女性在进入更年期之后，雌激素会减少，使得他们患上阿乐茨海默症的机会增加。

　　正是这样一种逻辑，使得许多人想到如何增加人体中损失的雌激素。你可能会想：“这还不简单吗？更年期妇女吃一些雌激素药片就可以了”。事实并非这么简单。近年来所做的几个有关给更年期妇女服用雌激素药片的试验所得出的结果相互矛盾，让我无所适从。“妇女健康激发记忆研究”发现妇女在服用雌激素药物后患痴呆症机率实际会增加．这一研究还发现荷尔蒙疗法不但对痴呆无效，实际上还会损害患者的健康．

　　另一方面，南加州大学所做的一项研究发现雌激素疗法可以增加＂神经性健康＂，防止或减缓阿尔茨海默症．这样一来，我们怎么知道哪一个研究是准确的？事实上，南加州大学的研究者们在看到“妇女健康激发记忆研究”的结果时，也自问了这一问题．他们做了一项跟踪研究，发现两项研究都是准确的．这一次，南加州大学的研究人员认识，如果在更年期的早期施以激素治疗，确实能够降低患上阿尔茨海默症的风险．而且，这种治疗的效果有赖于荷尔蒙替代时所结合的孕激素的类型．

　　底线：有许多研究探索用雌激素来修复记忆的效果与方式．一些控制得很好的实验得出了矛盾的结果．比较一致的结论是用得越早越好．已有研究发现雌激素可以延缓阿尔茨海默症的患者，但无法提升记忆．
 

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